Meinungsforschung und Marktbefragungen sind für die Lenkung von Politik und Wirtschaft mittlerweile unerlässlich. Die Wissenschaft hat sich mit beiden Themengebieten bereits ausführlich beschäftigt und eine umfangreiche Fachliteratur dazu hervorgebracht. Die Marktforschung dient der Wirtschaft als Mittel zur Steuerung ihrer Produktion und der Entwicklung neuer Produkte. Markterforschung eruiert zudem in aufwändigen Verfahren die Käuferwünsche und liefert wertvolle Hinweise für das Marketing oder die technische Weiterentwicklung von Produkten. Ohne Marktforschung ist das heutige Marketing in der globalisierten Welt nicht mehr denkbar. Die Entwicklung des Wissensgebietes erlaubt heute gezielte Aussagen zur Markspositionierung von weltweit agierenden Unternehmen und ihren aktuellen oder potenziellen Absatzmärkten.

Die Mittel der Markterforschung

Um an geeignete Daten für ein Forschungsprojekt zu gelangen, müssen in der Regel die Märkte oder deren Teilnehmen befragt werden. Viele Verbraucher lassen sich gerne in Umfrageaktionen im Internet oder telefonisch über Callcenter befragen, der größte Teil der Konsumenten hat dazu keine Lust oder keine Zeit. So werden Massendaten über andere Kanäle erhoben. Zum Beispiel sind Kundenkarten einzelner Unternehmen wahre Fundgruben für Marktforscher. Mit den gekauften Artikeln lassen sich damit sogar persönliche Daten des registrierten Kunden korrelieren. Andere Daten werden etwa durch die Nennung der Postleitzahl an den Registrierkassen erhoben. Der Vorgang ist in Sekunden erledigt, gibt den Unternehmen jedoch einen guten Überblick über den Einzugsbereich ihrer Niederlassung. Die Ergebnisse von Umfragen können in Einzelfällen gezielt zur weiteren Werbung verwendet werden.

Abschätzen eines Marktpotenzials

Durch erzielte Umfrageergebnisse oder Rückmeldungen von Kunden können Unternehmen den zu erwartenden Absatzmarkt für Produkte abschätzen. Sie gewinnen Erkenntnisse über die Finanzkraft der möglichen Kundschaft und den Bedarf an verschiedenen Artikeln. Automobilunternehmen führen zum Beispiel regelmäßig unter den Neuwagenkäufern Umfragen zur Zufriedenheit mit der Abwicklung des Kaufes und der Zufriedenheit mit dem Fahrzeug durch. Intern können solche Umfragen bis zum tatsächlich tätigen Kundenberater zurück verfolgt werden und geben Aufschluss über dessen Qualität. Die Firmen nutzen bereits vor dem Start von Neuentwicklungen die bereits vorliegenden Erkenntnisse aus anderen Befragungen, um sich an den Kundenwünschen zu orientieren. So können Fehlentwicklungen mit teuren Folgen für die Unternehmen verhindert werden. Daher dient die Erforschung der Märkte bereits im Vorfeld der Vermarktung als Steuerungselement.

Steuerungsimpulse für Handel und Industrie

Marktforschungsergebnisse geben Aufschluss über die Positionierung des eigenen Unternehmens und seiner Produkte im Markt. Marketing versucht stets, Alleinstellungsmerkmale für bestimmte Produkte zu generieren, damit es im Angebot an die Kunden das einzige verfügbare Produkt zur Befriedigung des bestimmten Bedürfnisses wird. Zu diesem Zweck werden die Produkte der Konkurrenz in die Marktbefragungen einbezogen. Für den Handel ergibt Marktforschung Hinweise zur Auslegung ihres Sortimentes. So führen zum Beispiel Lebensmittelfilialen großer Handelsketten in sozial schwachen Gegenden andere Sortimente als die Ladengeschäfte der gleichen Kette in der Nähe exklusiver Wohngebiete. Für die Unternehmen ergeben sich aus den Daten die Planungsgrundlagen ihrer Produktion, Lagerhaltung und der Logistik zu den Verkaufsstellen. Marktforschungsunternehmen sind für Branchen als Spezialisten ausgerüstet und für nahezu alle Richtungen verfügbar. Unternehmenstipps sind über Internetportale und die Industrie- und Handelkammern zu erhalten.